Wasserknappheit bedroht Europas kritische Infrastruktur
Ein alarmierender Wassermangel in Europas wichtigsten Flüssen legt derzeit die Frachtschifffahrt, den Personenverkehr und den Betrieb von Kernkraftwerken lahm. Behörden sehen sich gezwungen, Notfallmaßnahmen einzuführen, um die Stromversorgung und Logistik aufrechtzuerhalten.
Der extreme Rückgang der Wassermassen trifft längst nicht nur gewerbliche Schifffahrtsunternehmen. Im Südosten des Kontinents müssen Energieanlagen, die auf Donauwasser zur Kühlung oder Stromerzeugung angewiesen sind, ihre Leistung drastisch drosseln. Betreiber sind gezwungen, bewährte Abläufe zu überdenken und sich auf noch gravierendere Komplikationen vorzubereiten.
Kernkraftblöcke ohne ausreichende Kühlung
Der dramatische Rückgang des Donaudurchflusses auf langjährige Tiefstwerte hat Rumänien zu einem beispiellosen Schritt gezwungen. Das Land musste beide Reaktoren seines Kernkraftwerks Cernavodă abschalten, da schlicht nicht genügend Kühlwasser zur Verfügung stand. Der zweite Block mit einer Leistung von 706 Megawatt stellte den Betrieb nur drei Tage nach dem ersten ein.
Es ist das erste Mal in der Geschichte dieser Anlage, dass beide Einheiten gleichzeitig wegen Trockenheit vom Netz getrennt werden mussten. Dieser Ausfall erhöhte die Abhängigkeit des Landes von importiertem Strom erheblich – ausgerechnet in einer Hitzewelle, in der der Energieverbrauch naturgemäß in die Höhe schnellt. Der Donaudurchfluss an der rumänischen Grenze sank auf 1.650 Kubikmeter pro Sekunde, während die üblichen Juliwerte bei rund 4.750 Kubikmetern liegen.
Ähnlich schwierige Bedingungen herrschen im benachbarten Ungarn, wo das Kernkraftwerk Paks wegen Kühlwassermangels einen seiner vier Reaktoren abschalten musste. Serbien kämpft seinerseits mit enormen Einbußen bei der Wasserkrafterzeugung. Der Pegelstand nahe dem serbischen Prahovo sank sogar so weit, dass Wracks deutscher Kriegsschiffe aus dem Zweiten Weltkrieg wieder aus dem Dunkel der Donau auftauchten.
Gelähmte Schifffahrt mit stark eingeschränkter Kapazität
Auch Betreiber von Personenlinien kämpfen mit den Untiefen. Ende Juli ereignete sich ein folgenschwerer Vorfall, als das Flusskreuzfahrtschiff Viking Ullur nahe dem bulgarischen Vidin auf einer Sandbank aufsetzte. Die 186 Passagiere an Bord mussten eilig evakuiert werden. Im selben Zeitraum kam der Fährbetrieb und die Getreideschifffahrt auf dem Unterlauf des Flusses vollständig zum Erliegen.
Die Lage am Rhein ist kaum besser. Der wichtige Messpegel bei Kaub registrierte einen Wasserstand von gerade einmal 25 Zentimetern – ein Wert, der exakt den historischen Tiefstständen aus dem Jahr 2018 entspricht. Obwohl dieser Pegel nicht die Gesamttiefe des Fahrwassers widerspiegelt, gilt er für Schiffsführer als entscheidende Orientierungsgröße zur Berechnung der maximal möglichen Zuladung.
Die Notwendigkeit, Schiffe radikal zu entlasten, bedeutet, dass für die gleiche Menge an Kraftstoffen, Kohle, Metallen oder Chemikalien deutlich mehr Fahrten benötigt werden. Industrieunternehmen entlang der Flüsse sehen sich mit rasant steigenden Logistikkosten, Lieferverzögerungen und der realen Gefahr von Produktionsdrosselungen konfrontiert.
Wirtschaftliche Modelle deuten darauf hin, dass bereits ein einziger Monat mit derart niedrigen Wasserständen am Rhein die gesamte deutsche Industrieproduktion um rund ein Prozent drücken kann.
Weitreichende ökologische Folgen
Das schwindende Wasser in den Flussbetten hinterlässt auch verheerende ökologische und kulturelle Spuren. Experten warnen vor Massensterben von Fischen, einem besorgniserregenden Sauerstoffmangel im Wasser und dem schleichenden Verschwinden traditioneller Fischereikulturen. Anhaltende Dürreperioden verändern so auf unwiederbringliche Weise das Gesicht von Gemeinschaften, die seit Jahrhunderten an den Ufern Europas großer Ströme gediehen sind.
Sollten in absehbarer Zeit keine ergiebigen und anhaltenden Niederschläge fallen, ist damit zu rechnen, dass die kritisch niedrigen Durchflüsse weiterhin Lieferketten erschüttern, die Binnenschifffahrt einschränken und die Energiestabilität in großen Teilen Europas ernsthaft gefährden werden.
